乾癬の基礎をなしている多くの遺伝要因が確認されたが、タバコの煙の構成要素のような環境要因は病気の一因となることもできました。
ダイオキシンレセプターが皮膚細胞で一般的に、ダイオキシンのような環境汚染物質に反応することが知られているので、ストッキンガーはこのレセプターが乾癬で重要な役割を演ずることができると思いました。

「現在では、乾癬への治療のための焦点は、免疫細胞の活性を調整することにあります」と、MRC国立医療研究所の上級研究者ブリガッタストッキンガーは言います。
「しかし、皮膚細胞でも見つかる分子が病気で重要な役割を演ずることを、我々の研究は示唆します。」

新しい研究において、化学反応に紫外線露出まで由来する合成物による皮膚細胞のダイオキシンレセプターのトリガーが乾癬患者から皮膚生検において炎症を減らすと、ストッキンガーと彼女のチームは発見しました。ところが、ダイオキシンレセプターのタンパク質の起動を妨げることは炎症を増やしました。
乾癬は強い免疫反応による病気であるが、免疫細胞ではなく皮膚細胞のダイオキシンレセプターが炎症を弱めるためにトリガーに反応するときが重要であると、ストッキンガーと同僚は発見しました。

「乾癬の利用できる治療が必ずしも効果的でないので、ダイオキシンレセプター経路を刺激する異なる方法と共に直接免疫系をターゲットとしている薬で併用療法を調査することは特に役に立つかもしれません」と、ストッキンガーは言います。
「この組合せアプローチが現在の治療法に更なる改善を与えるかもしれないかどうか、我々の進行中の研究で調べることになっています。」